Глава 11

Величайшая в истории воздушно – морская битва – Окинава

1 апреля – 22 июня 1945 г

Это рассказ о «последнем сражении» Второй мировой войны, гигантском сражении у Окинавы в Восточно – Китайском море между «флотом, который пришел, чтобы остаться», и японскими камикадзе – сражении, которое Уинстон Черчилль верно назвал одним из «самых интенсивных и знаменитых в военной истории».

В пасхальное воскресенье 1 апреля 1945 года – время молитв и надежд в воюющем мире – в Восточно – Китайском море день был ясным. Океан – спокоен, погода – прохладная, видимость – хорошая, солнце – яркое; скалистые террасы Окинавы, неясного и отдаленного острова, который вскоре станет частью американской истории, смутно проглядываются на горизонте.

Крупнейшая в истории военно – морская армада – более 40 авианосцев, 18 линкоров, 200 эсминцев, сотни транспортов, крейсеры, грузовые суда, сетеукладчики, подводные лодки, минные тральщики, канонерские лодки, десантные суда, патрульные катера, спасательные корабли и ремонтные суда, более 1 500 кораблей, перевозящих 182 000 солдат, – плывет в глубине японских вод [1].

После месяцев интенсивной подготовки и месяцев напряженной боевой готовности, которые всегда предшествуют сражению, начало его кажется спокойным.

Далеко в море находится знаменитая оперативная группа–58 под командованием вице – адмирала Марка А. Пита Митшера, человека с лицом гнома, обрамленным бейсбольной кепкой с длинным козырьком. К югу, где волны Восточно – Китайского моря разбиваются о прибрежные скалы островов Сакисимы и Формозы, британская авианосная оперативная группа, которая впервые участвует в Тихоокеанской войне, совершает налеты на японские аэродромы. Напротив берегов «Блю» и «Перпл» транспортные, десантные и грузовые суда невероятно легко высаживают боевые подразделения армии и морской пехоты. Прозрачные воды покрыты следами маленьких катеров и плавучих десантных средств. Где – то вдали появляются вспышки и раздается грохот орудий линейных кораблей, но это американские орудия. В небе пикируют, кружатся и сбрасывают бомбы самолеты, но это американские самолеты.

Противник странно молчит. Пехотинец из 7–й дивизии, взобравшись на одну из окинавских гор, переводит дыхание, утирает пот со лба и говорит: «Я живу уже дольше, чем думал».

Аэродромы Ионтан и Кадена, оставленные японцами, захвачены до полудня в первый день высадки. Считалось, что для этого понадобится неделя.

Но после легкой высадки последует одно из самых кровавых и ожесточенных сражений в военной истории. Японцы подготовились к заключительному шоу.

Окинава, крупнейший остров из островной цепи Рюкю, простирающейся к югу от японского острова Кюсю, представляет собой окруженную коралловыми рифами массу суши в форме ящерицы длиной 60 и шириной от 2 до 18 миль. Его двухмильная перемычка отделяет северные две трети острова с горными нагромождениями и густыми лесами от холмистой земли южной части. Именно на юге, испещренном складками и оврагами, древними окинавскими могилами и известковыми пещерами, где каждый фут пахотной земли засажен сахарным тростником, сладким картофелем, рисом и соей, японцы создали главные оборонительные линии.

Атака на Окинаву представляет собой логическое развитие тихоокеанской стратегии Соединенных Штатов. Япония досягаема с острова бомбардировщиками среднего радиуса действия, и, по подсчетам, на нем можно разместить 780 бомбардировщиков для усиления атак, которые осуществляют Б–29 с Марианских островов. С Окинавы и ближайших к ней островов самолеты и корабли могут достигать практически всех японских морских маршрутов. Окинава также нужна как опорная позиция для операции «Олимпик» – завоевания японского острова Кюсю, находящегося в 350 милях, – которая запланирована на 1 ноября 1945 года.

Сейчас можно утверждать, что нападение на Окинаву не было обязательным для того, чтобы одержать окончательную победу. Менее чем через два месяца после ее захвата противник был готов заключить мир. Однако в то время в военных кругах преобладало мнение, что японцы будут продолжать сражаться неопределенно долго. Разгром японцев на Окинаве в значительной степени способствовал бы быстрой капитуляции противника. На Окинаве должна была умереть последняя, отчаянная надежда милитаристов заставить заключить мир путем переговоров.

Война в Европе подходила к концу, когда была предпринята атака на Окинаву. Большинство стратегов считали, что японцы, хотя и осажденные и находившиеся в безвыходном положении после сражения в заливе Лейте, станут сражаться до последнего издыхания, и многие боялись, что кровавая задача по вторжению на японские острова и уничтожению японских сил на материковой части Азии займет по крайней мере год. Атомная бомба еще не была испытана в Альмагордо, а отчаянное отступление японцев к родной земле ни в коей мере не ослабило боевого духа японского солдата.

Окинава и Рюкю были последним бастионом самой Японии. Задача переброски американских сил через тысячи миль моря в район, окруженный базами противника, была беспрецедентной в военной истории. Флот для вторжения собрали фактически со всего мира. Планирование поддержки гигантского вторжения началось летом 1944 года. «Важным фактором в операции «Айсберг» была система управления военно – морскими перевозками, которая после многих проб и ошибок почти достигла совершенства в 1945 году» [2]. Была отработана техника дозаправки и пополнения запасов прямо в море. Только по одним боеприпасам для военно – морских сил эта операция превосходила все предыдущие: 247 000 снарядов (до 20 мая) для пятидюймовых зенитных орудий, в общей сложности более 27 000 тонн боеприпасов для ведения зенитного огня и обстрелов суши, а также почти 35 000 тонн пятидюймовых реактивных снарядов и около 44 000 бомб [3]. На Окинаве проявился ум, мускулы, могущество и величие нации.

Надеялись, что завоевание станет «быстрой» операцией, затянется всего на месяц или меньше. По данным разведки, у противника на острове было около 55 000 солдат и 198 пушек крупного калибра. Но разведке вскоре придется сильно удивиться, а надежды на быструю победу угаснут. Более 110 000 солдат противника погибнут и 7 400 сдадутся в плен. Около 75 000 американцев будут убиты, ранены, пропадут без вести или заболеют до завершения «последней битвы» [4].

Японское верховное командование было полно решимости удержать Окинаву и задействовать большую часть оставшихся воздушных и морских сил империи для разгрома американской армады, от которой зависит успех вторжения. Разгром флота США – главная цель противника. При этом японцы рассчитывали главным образом на загруженные бомбами самолеты, которые летят до целей с пилотами – самоубийцами, солдатами специального штурмового корпуса японских военно – морских сил и добровольцами из числа летчиков сухопутной армии, которые лучше известны как корпус камикадзе («божественный ветер»).

Тень ужаса, нависшая над Окинавой, затронула флот вторжения еще до первой высадки. «Индианаполис», флагманский корабль армады адмирала Спрюэнса, командующего 5–м флотом, 31 марта был поражен в правую часть кормы самолетом камикадзе. Другой камикадзе подбил «Адама»; «Мюррей» был выведен из строя воздушной торпедой; «Скайларк» (странное уменьшительное название для тяжелого тральщика) подорвался на мине. К 3 апреля прикрытые стоянки в Керамо – Ретто уже начинают заполняться поврежденными кораблями.

6 апреля 1945 года – ясный день. Ветер гонит зыбкие волны по Восточно – Китайскому морю. На берегу, вокруг горы под названием Бельведер, на которой почти век тому назад Мэтью Перри водрузил американский флаг, разгорается отчаянное сражение – первое в болезненной, ужасной борьбе с целью пробить вражескую укрепленную линию Сури. Противник держится и сражается.

На море великая армада растекается вокруг острова.

Оперативная группа–58 уже совершила нападения на аэропорты Кюсю и военно – морские порты в ходе серии мартовских атак дальней авиации, предшествующих высадке, а Б–29 армейских воздушных сил, летящие с баз на Марианских островах, бомбили военно – воздушные базы противника. В то время как атакующий флот обстреливает вражеские позиции на Окинаве, быстрые авианосцы, находящиеся в открытом море в 70—100 милях к северо – востоку от острова, запускают в небо свои самолеты. Сегодня – и в течение многих бесконечных дней – оперативная группа–58 осуществляет патрульные полеты над атакующим флотом, а ее самолеты летят вглубь и вширь острова Кюсю, готовые перехватить камикадзе или самолеты, поднимающиеся с поверхности Внутреннего моря.

Юго – восточнее находятся 17 американских «джипоносцев», самолеты которых обеспечивают поддержку сухопутных войск на берегу и совершают патрулирование над надводными кораблями. Крейсеры и линкоры курсируют вблизи Окинавы и обстреливают позиции японцев. У берегов сгрудились десантные, транспортные и грузовые суда, от которых отходят потоки солдат и грузов, преодолевающие коралловые рифы и прибой и устремляющиеся к сражающимся солдатам на берегу. А вокруг всего острова и десантных сил большим кругом на расстоянии 100 миль от берега выстроились «консервные банки», «плевалки», «малыши», официально называемые «экраном 5–й десантной группы», но которых все называют радарным пикетом.

«Малыши», сгруппированные в 15 пикетов, первые обнаруживают противника. В виде световых точек камикадзе появляются на экранах радаров задолго до того, как будет слышен шум их моторов.

Ночная вахта обнаруживает вражеские самолеты 6 апреля и, еще затемно, сообщает о «тяжелой воздушной атаке». Девять самолетов противника под зенитным огнем падают в воду в районе транспортных судов. На небе появляются облака. К полудню оно уже затянулось, а «бандиты» с ревом появляются с разных сторон. Радиотелефон межкорабельной связи хрипит, когда атакуют японцы, а центры оперативной информации на борту эсминцев загружены различными сообщениями: «Педантик», я «Риверсайд». Я вижу пугало один восемь ноль. Жду подтверждения. Сообщение закончено».

«Это «Педантик». Подтверждаю. Три рейда … Выхожу».

Между 13:00 и 18:00 в этот серый и мрачный день 182 самолета противника совершают 22 атаки и достигают района Окинавы. Многие сбрасывают бомбы или торпеды, но более десятка самоубийц ныряют и врезаются в американские корабли. Их жертвами становятся в основном медленные тральщики, эсминцы, суда сопровождения и десантные на отдаленной линии радарных пикетов.

Жертвой становится военный корабль США «Родман». Около семи склянок дневной вахты море спокойно, а белый кильватер «Родмана», идущего со скоростью восемь узлов, лишь слегка волнует поверхность. «Родман» вместе со своим собратом эсминцем – тральщиком «Эммонс» обеспечивает радарное прикрытие группы тральщиков. Экипаж находится в боевой готовности, но радарный экран молчит. Внезапно три самолета вырываются из облаков близко к кораблю и начинают согласованную атаку. Один врезается в правую часть главной палубы, и над рубкой вздымается поток пламени, за которым следует другой, но уже водяной поток от близкого попадания торпеды рядом с левым бортом.

У «Родмана» весь нос оторван, как над водой, так и под водой. Начинается борьба за жизнь. Управление потеряно. «Родман» встает по ветру, чтобы подавить пламя, и мостик очищается от огня и дыма. Корабль сидит глубоко; главная палуба залита водой. За борт идет верхний груз. Сбрасывается якорь, помпа выбрасывает балласт. Моряки, работающие среди языков пламени, убирают боеприпасы с пути огня и выбрасывают их за борт. Облегчить корабль! Тушить пожар! Устранить течь!

К восьми склянкам пожар локализован, но японцы приходят вновь. Они идут со всех сторон, молодые солдаты Японии, которые погибнут за своего императора. И их желания исполняются, огненные стрелы самолетов проносятся в небе, как метеоры. Многие японские машины, сбитые воздушным патрулем, обрушиваются в воду рядом с «Родманом». Один камикадзе чуть было не перерезает его на две части, ударив в ватерлинию по правому борту; разрыв доходит почти до киля. Четыре пятидюймовых снаряда детонируют; множество других в носовом складе разлетаются в стороны, но склад чудом не взрывается. Другой камикадзе врезается в капитанскую рубку. Языки пламени охватывают палубные надстройки и вынуждают рулевого спуститься с капитанского мостика.

Одних моряков выбрасывает за борт, другие прыгают сами. 58 человек остаются на борту в качестве спасателей, остальные устремляются к спасательным шлюпкам. К наступлению сумерек пожары потушены, руль исправлен, корабль идет со скоростью шесть узлов и в 3:25 на следующее утро 7 апреля входит в Керама – Ретто. Обожженные и изувеченные тела все еще находятся на его борту. «Родман» выжил. Он – из «флота, который пришел, чтобы остаться».

Но «Эммонсу» не так везет. Он среди тех, которые погибают в этот день. Счет впечатляет: помимо ушедшего на дно «Эммонса», потоплены два эсминца, десантно – танковое средство LST–447 полностью сгорает; «Логан Виктори», корабль с боеприпасами, погибает после того, как в него врезались два камикадзе; еще один корабль с боеприпасами затонул, а девять кораблей сопротивления получили серьезные повреждения: один из них подорван глубинной миной, прицепленной к плавающей доске, которую толкали пловцы.

Но бреши в линии радарной защиты заполняются вновь; выгрузка продолжается, а потери японцев огромны – почти 400 самолетов 6 апреля и рано утром 7 апреля. Из них 300 самолетов остановлены у линии пикета ценой лишь двух американских машин. И в этот день во внезапном конвульсивном содрогании в пирамиде закручивающегося дыма погибает крупнейший в мире линейный корабль, последняя гордость японских военно – морских сил – «Ямато», вооруженный 18,1–дюймовыми орудиями. Выход «Ямато» из Внутреннего моря в отчаянной, но напрасной попытке атаковать американский наступающий флот у Окинавы запланирован как жертвенное сопровождение атак камикадзе. У «Ямато» топливо рассчитано лишь на один конец пути; его сопровождает легкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев. Офицеры и команда готовы умереть за императора. Но… у него нет воздушного прикрытия.

Японскую надводную специальную тактическую группу рано обнаруживают американские подводные лодки. Адмирал Митшер и оперативная группа–58 готовят ей теплый прием. Самолет с «Эссекса» замечает «Ямато» и его сопровождение в 8:23 7 апреля западнее самой южной точки Кюсю, далеко от Окинавы. Первый крупный удар с быстрых авианосцев приходится по японской тактической группе около 12:32, и с тех пор – до затопления в 14:23 – продолжается смертельная агония «Ямато». Он погибает тяжело, приняв на себя удар пяти бомб и десяти торпед. Беспомощный линкор умирает и уходит под воду с большинством своей команды. (Из 2 767 членов команды в живых остались 23 офицера и 246 матросов.) Вслед за ним идут «Яхаги» и четыре из восьми эсминцев – жертвы тщетной попытки защитить Окинаву [5].

«Сыновья небес» вновь приходят из облаков в большом количестве 11–го и 12 апреля. Район Окинавы только иногда беспокоят японские самолеты; японцы концентрируют свои атаки на оперативной группе–58, находящейся в 100 милях восточнее. «Энтерпрайз» («Большой Э»), один из самых «сражающихся» авианосцев войны в Тихом океане, получает «значительные повреждения» от двух самоубийц, свалившихся рядом; «Эссекс» поврежден, эсминцы и эскортные корабли подбиты.

На берегу морские пехотинцы расчищают северную часть острова, встречая ограниченное сопротивление, но солдаты, продвигающиеся на юг, натыкаются на «железную оборону» противника на линии Сури.

Японская стратегия теперь до боли ясна. Армия на суше будет сражаться до конца, затягивая сражение как можно дольше, чтобы привязать американский флот к тесной поддержке сухопутных сил. Против американских кораблей поддержки, транспортных и военных кораблей милитаристская страна перед неизбежным разгромом в отчаянии использует все попытки – интенсивные обычные воздушные атаки, нападения камикадзе, самоубийственные атаки катеров, рейды надводных и подводных кораблей.

Оборона США – наступательная – опустошающие налеты оперативной группы–58 и армейских бомбардировщиков Б–29 на японские воздушные и морские базы. Оборона – это боевое воздушное патрулирование, ощутимое и беспрерывное, которое осуществляют самолеты с быстрых авианосцев оперативной группы–58, с маленьких авианосцев, находящихся ближе к Окинаве, и с захваченных аэродромов Ионтан и Кадена на Окинаве. (От 13 до 16 быстрых авианосцев оперативной группы–58 постоянно находились восточнее Окинавы с 23 марта по 27 апреля, позже их было меньше.) Кроме того, там было от 14 до 18 авианосцев сопровождения и британская оперативная группа–57 с четырьмя крупными и шестью переделанными из грузовых судов авианосцев. В дневное время боевое патрулирование осуществляли от 50 до 120 американских самолетов [6]. Обороной стала и линия радарного пикета, раскинувшаяся широко вокруг острова – эсминцы и суда типа эсминцев, которые после смертельных налетов камикадзе были усилены огневой поддержкой канонерских лодок. Оборона также включает в себя зенитные орудия на кораблях и на берегу калибром от 20 миллиметров до 5 дюймов.

Все это представляло внушительный кордон. Японцы заплатили большую цену, но продолжали идти.

12 апреля – день смерти президента Рузвельта, а также великой атаки. На родине страна скорбела; на Окинаве новость распространялась от окопа к окопу, от взлетной палубы до орудийной башни, но не было времени ни для скорби, ни для молитвы. В тот день погибают многие американцы. Ярким ясным днем около 175 самолетов достигают района Окинавы, совершив 17 отдельных рейдов. Их встречали сильные воздушные патрули и орудия самого мощного в истории флота, но они увеличили мрачный список жертв. Линии пикета несут эту тяжесть на себе.

В 13:58 «Кассин Янг» сбивает четыре самолета противника, но самоубийца наносит удар в переднее машинное отделение: 1 человек убит, 54 ранены. В 14:02 на «Джефферс» в пикете № 12 накатывает огненная волна от близкого попадания. Менее чем через час в новый эсминец «Маннерт Л. Абель» попадает нагруженный бомбами «Зеке», который разбивает ему корму и разрушает винт. Неподвижно стоящий на воде, несколькими секундами позже он становится целью для «управляемой человеком ракеты», которую Морисон называет «маленьким ужасом». Это так называемая бомба Бака, которая впервые была использована на войне в Тихом океане и представляет собой крошечный планер с реактивными ускорителями и боеголовкой весом 2,645 фунта, который запускается с бомбардировщика и направляется к цели со скоростью 500 узлов пилотом – самоубийцей. Бака врезается в «Абеля», погибающий корабль разваливается: 6 человек погибли, 34 ранены, 74 пропали без вести. Линкор «Теннесси» подбит; блистеры на «Айдахо» затоплены; снаряд береговой батареи делает пробоину в «Нью – Мексико».

Между тем на фронте еще не пробита линия Сури, а японские пропагандистские листовки гласят:

«Мы выражаем глубокое сожаление в связи с кончиной президента Рузвельта. «Американская трагедия» происходит сейчас, после его смерти, на Окинаве. Вы, должно быть, видели, как потоплено или подбито 70 процентов ваших авианосцев и 73 процента ваших линкоров; в результате число жертв составило 150 000 человек… Вокруг этого маленького острова создан великий «американский флот на морском дне» из 500 кораблей.

Если вы видели, как бежит ящерица с оторванным хвостом, то, как нам кажется, это состояние похоже на ваше. Нельзя ожидать даже появления капли крови из ее собственного сердца…»

Еще один плохой период – с 15–го по 17 апреля [7]. 17 апреля во время третьей крупной атаки кикусуи («плавающая хризантема» – специальная штурмовая группа) эсминец «Лэффи» на пикете № 1 переживает 80 минут неописуемого ужаса. На экране его радара одновременно появляются 50 самолетов; часть из них сбивают патрульные машины. «Лэффи» отражает двухотдельные атаки со всех сторон. В него врезаются шесть камикадзе и попадают четыре бомбы, но он сбивает девять самолетов и остается жить, чтобы поведать об этом, во многом благодаря великолепному мастерству шкипера. Корабль идет на якорную стоянку на буксире с 31 убитым, 72 ранеными и лишь с четырьмя действующими 2–мм пушками, однако с обоими работающими моторами и котлами. Авианосец «Интрепид» подбит, эсминец потоплен, многие «малыши» получили повреждения. «Горячие углы» радарной линии – пикеты 1, 2, 3 и 14 защищаются, каждый двумя патрульными самолетами, а с двух сторон каждого пикета стоит по эсминцу «для обеспечения противовоздушного прикрытия». Однако Спрюэнс сообщает главнокомандующему Тихоокеанского флота (Нимицу):

«Мастерство и эффективность самоубийственных атак противника и потери и повреждения кораблей таковы, что следует использовать все имеющиеся средства для предотвращения последующих атак. Рекомендую осуществить все возможные атаки всеми имеющимися самолетами, включая 12–ю военно – воздушную группу, на аэропорты Кюсю и Формозы».

Атаки проведены, японские аэропорты подвергаются бомбовым и ракетным ударам, но императорский специальный штурмовой корпус сильно разбросан и хорошо замаскирован; атаки самоубийц продолжаются. Поврежденные корабли заполняют якорную стоянку в Керама – Ретто; по всему Тихому океану плетутся искалеченные суда, а избитый снарядами авианосец «Франклин», поврежденный во время предварительного удара по Японии силами оперативной группы–58, даже пересекает Панамский канал, чтобы идти на ремонт в Нью – Йорк.

Но движение в Тихом океане двустороннее. Поврежденные корабли идут домой; замена их из плоти и стали непрерывно движется на запад; группам эсминцев из центральной и северной части Тихого океана и из Атлантики приказано отправиться на Окинаву, чтобы занять место в прореженных пикетах.

На берегу и на море пропали надежды на быструю победу. Линия Сури все еще цела. Звонки центров связи звучат днем и ночью. Флот готовится к длительному испытанию кровью и огнем. К концу месяца 20 американских кораблей было потоплено, 14 – самоубийцами – камикадзе.

Но флот стоит на пороге Японии. Линкоры, крейсеры, эсминцы, малые авианосцы невозмутимых и решительных контр – адмиралов М.Л. Дейо и У.Х.П. Блэнди подошли к скалистым берегам Окинавы и выполняют свою главную задачу – поддержку сухопутных сил. Днем и ночью, ночью и днем грохочут пушки, а самолеты тесной воздушной поддержки сбрасывают бомбы или напалм на линии противника. Часто дым заволакивает район транспортных и грузовых кораблей, где уязвимые тонкостенные корабли без перерыва продолжают выгрузку. Адмирал Тернер использует все оборонные уловки, чтобы ответить на впечатляющие, но отчаянные атаки противника.

На берегу, после того как десантный корпус морских пехотинцев очистил слабо укрепленную северную часть острова, Бакнер перебрасывает их на юг в помощь измученным американским пехотинцам, которые в крови и грязи ведут бои с противником, засевшим в дотах, пещерах и на укрепленных холмах неповрежденной линии Сури. Морские пехотинцы предполагают, встречая возражения, провести десантную атаку за линией противника или на его фланге; над ними довлеет сухопутная армия, а кровавая игра на фронте продолжается.

С окончанием апреля операции кикусуи не прекращаются; ужасное сражение продлится еще почти два месяца.

Многие «малыши» будут подбиты. Легкий миноукладчик «Аарон Уард», отважный корабль, 3 мая подвергается нападению 25 японских самолетов; несколько самолетов сбиты, но корабль получает удар за ударом – от бомб и камикадзе. Горящее топливо охватывает его палубы, боеприпасы взрываются ярким фейерверком, он теряет все силы и идет в портовую гавань, «объятый неконтролируемым огнем», но с развевающимся флагом.

Но после апреля потери и повреждения кораблей больше никогда не будут такими страшными. В мае и июне Окинава все меньше становится сражением бомб со сталью и все больше испытанием человеческой воли и терпения.

Сигналы тревоги не прекращаются. В течение 40 последующих дней, пока плохая погода не приносит короткой, но радостной передышки, воздушные налеты происходят каждую ночь и каждый день. О сне только мечтают. Головы склоняются над пушечным прицелом, нервы напряжены, настроение упало; у изможденных шкиперов красные глаза. «Магия» – система военно – морских сил по расшифровке шифров противника и разгадыванию его намерений – позволила флоту предсказать дни крупных атак. Громкоговорители иногда предупреждают экипажи кораблей заранее, и они успевают подготовиться. Но это вскоре прекратится. Напряжение ожидания, предвосхищаемый ужас подтверждает прошлый опыт, когда некоторые солдаты впадали в истерику, теряли рассудок и переживали нервный срыв. Только чувство юмора спасает американцев, удерживает их от провала в бездну ужаса. На одной пикетной станции крошечная канонерская лодка, команда которой устала от смертельной опасности, вывешивает огромный знак с указательной стрелкой и надписью «Японскому летчику – это дорога к оперативной группе–58».

На берегу ведутся кровавые бои на линии Сури, но японская оборона все еще цела, и 22 мая генерал, командующий 3–м десантным корпусом, докладывает, что морские пехотинцы сталкиваются с беспрецедентным в Тихоокеанской войне артиллерийским огнем. Сильные ливни обрушиваются на Окинаву в мае. Поля превращаются в болота, танки вязнут. Из – за грязи боеприпасы и топливо доставляют на фронт на машинах – амфибиях.

В тыловых районах американские морские пехотинцы прячутся в протекающих палатках, поднимают банки с пивом и декламируют одну из известных пародий на Макартура:

Сейчас величайший из генералов – Дуглас,
Гордый писатель изящно текущей прозы,
Он расшагивает по полу, а его приказы
Со звоном проходят через орлиный нос…

На море, как и на берегу, также продолжаются бои. Подводные лодки противника, миниатюрные субмарины и катера самоубийц присоединяются к самолетам камикадзе и совершают нападения на флот. Сообщается о многих контактах с подводными лодками, но некоторые из них – ошибочные; акустическое оборудование засекает косяк рыб или шум течения; моряки называют контакт «подводным призраком Рюкю». В ходе одной самоубийственной атаки японцы используют все: «от крейсеров с палубой, возвышающейся на 30 футов, до беспалубной каноэ с гребцами» [8].

Затем они пробуют новый прием. Они бомбят американские взлетно – посадочные полосы на берегу в Ионтане и Кадене, а затем проводят высадку с воздуха. Пять бомбардировщиков пытаются это сделать. Четырех сбивают в воздухе, пятый садится на брюхо на полосе Ионтана. Десять или одиннадцать японцев выпрыгивают из него и начинают обстреливать все вокруг. Перед тем как их простреленные тела полегли на взлетной полосе, они успели уничтожить 7 американских самолетов, повредить еще 26, поджечь 70 000 галлонов бензина и устроить всеобщий ад.

27 мая самоубийцы продолжают появляться. В тот день 115 вражеских самолетов обрушиваются на американские суда. 28 мая они возвращаются с меньшими силами. Эсминец «Дрекслер» присоединяется к компании кораблей, ушедших на дно. Суда с лирическими именами «Гайети», «Энтони», «Брайан», «Сэндовал» и «Форест», «Гиллигэн», «Лой», «Мэри Ливермор» и «Браун Виктори» получают повреждения.

В полночь 27 мая адмиралы Спрюэнс и Митшер, которые командовали в величайшем сухопутном, морском и воздушном сражении с участием американцев, передают командование лихому Дикому Быку Халси и Джону Сидни Маккейну, адмиралу, жующему табак.

К концу мая цвет японской 32–й армии, 50 000 солдат, лежит без движения в руинах и развалинах укреплений, а генерал – лейтенант Мицури Усидзима отводит остатки своих войск на последнюю прибрежную позицию на юге.

Флаг теперь развевается близ замка Сури, укрепленной позицией японской линии. У построенного древним, давно забытым царем замка толщина стен была 20 футов. Теперь они представляют собой развалины, из – под которых морские пехотинцы извлекают два поцарапанных и избитых осколками снарядов старинных колокола с надписью на китайском языке: «А как будет звучать колокол! Его звук распространится вдаль и вширь, подобно раскату грома, но он будет чрезвычайно чистым. И злые люди, услышав колокол, спасутся».

Рядом из воронок, где прятались солдаты, несся незабываемый смрад гниющей человеческой плоти.

Но это еще не конец. В военном дневнике 3–го флота вскоре появится запись: «…тревожные потери кораблей на радарных пикетах».

На Окинаве изможденные, лишенные всего выжившие солдаты 32–й имперской армии стоят вдоль скалистой линии гор и утесов от Иттомана до Ханагусуку. 3 июня 57 самолетов камикадзе вновь совершают 18 рейдов, а 4 июня природа встает на сторону злобного противника. Тайфун с гигантскими волнами разбрасывает флот, как щепки, отрывает нос крейсера «Питтсбург», повреждает авианосец «Хорнит» и много других кораблей. 5 июня «Миссисипи» и «Луисвиль» сотрясаются от врезавшихся в них самолетов самоубийц. Противник погибает тяжело.

Однако победа уже близка. Но многие до нее не доживут. На берегу среди погибших главные командиры обеих сторон. Генерал – лейтенант американской армии со звучным именем былого наследия – Симон Боливар Бакнер, который командует 10–й американской армией, – погибает 18 июня, когда японский снаряд разрывается над наблюдательным пунктом морских пехотинцев и кусок коралла попадает ему в грудь.

Утром 22 июня генерал Усидзима, командующий 32–й армией его императорского величества, и его начальник штаба генерал – лейтенант Исаму Чо умирают, совершив обряд харакири у входа в пещеру в скале, которая будет известна американцам позже как Гора–89. Это событие так описано в захваченном японском дневнике:

«Их [генералов] повар приготовил особенно обильный ужин, который должен был подаваться незадолго до полуночи. Когда пища была готова, два генерала и их штаб провозгласили много прощальных тостов, выпив бутылки оставшихся шотландских виски, которые были доставлены с Сури…

Увы! Звезды генералов упали с заходом ущербной луны над Мабуни» [9].

В эту же ночь миру сообщили об окончании организованного сопротивления на Окинаве. На следующее утро, когда оркестр играет государственный гимн США, знаменосец водружает американский флаг над пропитанным кровью островом. «Внезапный бриз развевает полотнище на фоне синего безоблачного неба».

По прошествии лет сражение за Окинаву можно описать только мрачными прилагательными в превосходной степени. По масштабу и ожесточенности оно превзошло сражение за Британию. Никогда раньше не было и, вероятно, никогда не будет такой ужасной битвы самолетов с самолетами и кораблей с самолетами. Никогда раньше на таком небольшом пространстве военно – морские силы не несли такие потери; никогда раньше в боях на суше не было пролито столько американской крови за такое короткое время на таком маленьком пространстве; вероятно, никогда раньше за любые три месяца противник не пострадал так сильно, а «общий список потерь американцев никогда не был столь длинным в какой – либо другой кампании против японцев» [10]. Конечно, были более крупные сухопутные сражения, более долгие кампании военно – воздушных сил, но операция на Окинаве – крупнейшая, которая происходила одновременно на суше, под водой и над водой.

«Последнее сражение» далось дорогой ценой. Кроме 110 000 убитых, Япония потеряла 16 военных кораблей, включая «Ямато». Десятки тысяч тонн грузов ушло на дно после атак патрульных самолетов, базировавшихся в Керама – Ретто, а вместе с ними 287 пушек. Из 12 000 погибших американцев более 4 000 были военными моряками [11].

Среди потерь военно – морских сил – 34 малых корабля, а более 300 получили повреждения (включая те, что вызваны штормом и столкновениями). Из них 26 потоплено, а 164 подбито летчиками – камикадзе. Два корабля были потоплены и 61 получил повреждения в результате обычных воздушных атак [12].

Но за три месяца было уничтожено 7 830 японских самолетов; 3 047 сбили самолеты военно – морских сил и морской пехоты и 409 – орудия флота. Еще 2 655 были потеряны в результате аварий во время операций; сотни уничтожены на земле; 558 стали жертвами армейских Б–29, сотни самолетов, управляемых летчиками – самоубийцами, сами выбрали смерть.

Наши потери, включая тяжелые бомбардировщики ВВС, которые нападали на японские аэродромы, составили 768 самолетов, и лишь 458 из них сбиты зенитным огнем противника или погибли в ходе воздушных боев. Остальные потери произошли в результате аварий. Самым большим кораблем из потопленных противником был эсминец. Более крупные корабли, получившие повреждения, быстро отремонтировали, за исключением одного. Японцам не удалось потопить ни один американский авианосец, линкор, крейсер или транспортный корабль.

«Флот, который пришел, чтобы остаться» и сделавший возможным завоевание Окинавы, дал намного больше, чем получил. Простая акколада, применимая к отважным морякам малых кораблей («Они продемонстрировали высокую доблесть»), также относится ко всем, кто был на Окинаве, живым и мертвым, кто сражался и выстоял в величайшей битве американского оружия. Но «малыши», «плевалки» и «консервные банки» – малые корабли радарного пикета – достойны особой славы. Они вынесли непосильную тяжесть смерти и разрушения. Они представляли собой тонкую, залитую кровью линию, которая проходила между «сыновьями небес» и доминионом Восточно – Китайского моря».

Окинава стала эпической поэмой человеческого терпения и отваги. Методы атак японцев отражали их крайнее отчаяние. Оборонительные действия американцев и последующий захват Окинавы стали возможны благодаря изумительной тыловой поддержке, оперативному планированию и решительному исполнению.

Окинава преподала много уроков. Стальные взлетные палубы британских авианосцев доказали свое преимущество. Броня свела до минимума последствия атак японских камикадзе. Американские авианосцы, такие, как «Франклин», получали сильные повреждения, когда бомбы пробивали взлетные палубы и вызывали пожары внутри кораблей. Легкие орудия не могли отразить решительные атаки камикадзе. Как оказалось, радар тоже имел свои ограничения. Он не предупреждал о многих атаках, а иногда на экранах появлялось слишком много объектов. Особое значение имел контроль за повреждениями кораблей, а ремонт кораблей на импровизированных передовых базах был сродни реставрации произведений искусства.

Атаки камикадзе на корабли у Окинавы можно назвать прелюдией к ракетной эпохе. Камикадзе и, в частности, бомба Бака были в каком – то смысле управляемыми ракетами, в которых механизмом наведения становился человек. Они представляли новую угрозу для надводных кораблей. Через двадцать лет появились самонаводящиеся ракеты.

Эту угрозу уже во Второй мировой войне хорошо осознавали военные моряки. После Окинавы с планами по захвату главных островов Японии перспективы виделись довольно мрачными. Вице – адмирал Уиллис А. Ли был отстранен от командования линкором, ему приказали организовать экспериментальное исследовательское подразделение для поиска средств борьбы с камикадзе. Адмирал Ли умер незадолго до конца войны. Лишь атомная бомба и неожиданная капитуляция Японии в августе 1945 года сняли напряжение того периода. А новые 3–дюймовые автоматические скорострельные пушки, разработка которых началась после атак камикадзе, заменили после войны легкие 22–мм и, даже в большей степени, 4–мм пушки, которые использовались в то время на флоте. Более легкие снаряды не обладали достаточной разрывной силой, чтобы остановить решительного пилота – самоубийцу.

Что произошло, если бы война продолжалась и захват Японии был осуществлен, остается одной из загадок истории. Но совершенно ясно следующее:

1. Большие потери понесли бы корабли радарного пикета и некоторые транспортные и грузовые суда. Эти корабли, в отличие от авианосцев и других крупных судов, были бы ограничены в своем передвижении относительно небольшими прибрежными зонами для того, чтобы поддерживать и защищать береговые плацдармы для высадки десанта. В результате мобильность, которая является основным фактором силы на воде, сильно сократилась бы.

2. Новые способы, новые вооружения и, возможно, новые типы кораблей разработали бы для того, чтобы обеспечить защиту от атак смертников. Возможно, трехдюймовые пушки еще не были бы готовы к тому времени, но, несомненно, стали бы использоваться более мощные средства ПВО.

3. Фактор воли, силы характера на войне является если не главным, то определяющим; именно он определяет такие понятия, как «победа» и «поражение». Японцы обладали волей к борьбе в большой степени, но она основывалась на негативной философии – на фатальном желании умереть. На Окинаве эти два желания, две воли – жить и умереть – столкнулись; в данном случае победило желание жить, поддержанное более высокими материями. Хотя следует помнить, что желание жить на войне должно иметь более высокое основание, чем просто эгоистические соображения. В противном случае люди, которые хотят умереть во имя какого – то дела, победят тех, кто ставит свою жизнь превыше этого дела. В случае с японцами камикадзе представляли собой больше, чем способ ведения боевых действий; их можно было бы назвать «побуждением к саморазрушению», желанием смерти. И на долгом пути исторического развития единственной причиной сохранения и выживания человечества было превосходство желания жить над желанием умереть.

Окинава, победа над которой досталась такой дорогой ценой, помогла сломить остатки вражеского сопротивления, хотя и так давно планировавшаяся оккупация главных японских островов стала ненужной. Создание военной авиабазы союзных сил на Окинаве только началось, когда Япония капитулировала. Несмотря ни на что, это была важная база в последние месяцы войны, с ее помощью удалось сузить кольцо блокады вокруг Японии. Самолеты ВВС, базировавшиеся на Окинаве, совершили 5 437 вылетов на Кюсю. Таким образом, последнее сражение не было напрасным.